3M stimmt der Zahlung von 6 Milliarden US-Dollar zu, nachdem das US-Militär sagte, dass fehlerhafte Ohrstöpsel zu Hörverlust führten

Aug 10, 2023

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3M hat sich bereit erklärt, 6 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um rund 300.000 Klagen beizulegen, in denen behauptet wird, dass das produzierende Unternehmen fehlerhafte Kampfohrstöpsel an das Militär geliefert habe, die zu erheblichen Verletzungen, wie etwa Hörverlust, geführt hätten.

In einer Pressemitteilung sagte 3M, die Vereinbarung sei „kein Eingeständnis einer Haftung“ und die Auszahlung werde sich über mehrere Jahre erstrecken und 5 Milliarden US-Dollar in bar und 1 Milliarde US-Dollar in Aktien umfassen.

„Die in diesem Rechtsstreit in Rede stehenden Produkte sind bei ordnungsgemäßer Anwendung sicher und wirksam. 3M ist bereit, sich im Rechtsstreit weiterhin zu verteidigen, wenn bestimmte vereinbarte Bedingungen der Vergleichsvereinbarung nicht erfüllt werden“, sagte das Unternehmen.

Die Ohrstöpsel wurden von 2003 bis 2015 vom US-Militär im Training und im Kampf eingesetzt. Laut einem Bericht des Wall Street Journal aus dem Jahr 2021 warfen Veteranen 3M vor, defekte Ohrstöpsel verkauft zu haben, die zu Hörverlust und Tinnitus führten.

Die Ohrstöpsel wurden von Aearo Technologies hergestellt, einem Unternehmen, das 3M 2008 gekauft hatte. Aearo versuchte letztes Jahr, Insolvenz anzumelden, um seine Verbindlichkeiten zu finanzieren und das Risiko zu begrenzen. Diese Entscheidung wurde jedoch diesen Sommer von einem Richter abgewiesen, da der Richter sagte, dass „die Zulassung eines ansonsten finanziell gesunden Schuldners ohne drohende Zahlungsschwierigkeiten in der Insolvenz … die Grenzen der begrenzten Zuständigkeit des Gerichts überschreitet.“

3M sagte, dass die Vereinbarung für das dritte Quartal 2023 zu einer Vorsteuerbelastung von rund 4,2 Milliarden US-Dollar führen wird. Die Aktien schlossen am Montag 5 % höher, da die Anleger mit einer deutlich höheren Einigung gerechnet hatten, berichtete das Journal.

Dies ist die zweite bedeutende Einigung von 3M in diesem Sommer. Im Juni gab der Hersteller bekannt, dass er über einen Zeitraum von 13 Jahren bis zu 10,3 Milliarden US-Dollar zahlen würde, um öffentliche Wasserversorger in den Vereinigten Staaten zu finanzieren, die seine giftigen „Ewig-Chemikalien“ in ihren Wasservorräten entdeckt haben.

Polyfluoralkyl- und Perfluoralkylsubstanzen, bekannt als „ewige Chemikalien“, wurden in Hunderten von Haushaltsgegenständen gefunden, darunter Make-up und Teppichböden, und werden zur Herstellung von wasser-, fett- und ölabweisenden Beschichtungen verwendet.

Die Einigung kommt zustande, nachdem 3M mit Tausenden von Klagen konfrontiert war, in denen behauptet wurde, 3M wisse, dass PFAS Krebs, Entwicklungsstörungen und andere Gesundheitsprobleme verursacht und dass die Chemikalien die US-Trinkwassersysteme verunreinigten.

Letztes Jahr kündigte 3M an, die Produktion der umstrittenen Chemikalien bis Ende 2025 einzustellen.