Flop und Fizzle Nr. 1: Es lebe JOSIE UND DIE PUSSYCATS (Treten Sie der Armee bei) – Moviejawn

Jun 07, 2023

Für unseren jährlichen Sommer-Countdown schauen wir uns unsere 25 Lieblingsfilme an, die bei ihrer Erstveröffentlichung keine großen Hits waren, uns aber viel bedeuten. Schauen Sie sich den Summer of Stars-Countdown vom letzten Jahr oder vom Jahr zuvor an, als wir Blockbuster machten! Den Rest der Flop and Fizzle-Serie finden Sie hier!

von Tina Kakadelis, Mitarbeiterautorin

Das erste Mal, dass ich Josie und die Pussycats sah, war auf dem Rücksitz des Minivans meiner Familie. Meine Eltern glauben fest an den Familien-Roadtrip. Wenn Autofahren denkbar war, war das die bevorzugte Option. Mir geht es jetzt genauso, aber es ist unmöglich zu sagen, ob das an der Natur oder an der Erziehung liegt. Als Kind waren diese anstrengenden Zehn-Stunden-Tage jedoch anstrengend und voller Langeweile. Meine Schwester und ich erhielten Arbeitsbücher und sollten während der Fahrt von Baltimore nach Chicago oder einem anderen, weiter entfernten Ziel einige Kapitel durcharbeiten.

Mein Vater war immer gut darin, Dinge zu bauen und Probleme zu lösen. Man könnte sagen, dass er deshalb Ingenieur ist. Diese Eigenschaften wurden mir nicht vererbt. Es sei denn, Sie zählen meine Fähigkeit, IKEA-Möbel ohne Frust zusammenzubauen, als „Dinge bauen“. Im Sommer zwischen meiner fünften und sechsten Klasse unternahm meine Familie einen Roadtrip durch das Land. Vom Meer zum leuchtenden Meer, wenn man so will. Um Beschwerden der Erdnussgalerie (meiner Schwester und mir) so gering wie möglich zu halten, baute mein Vater eine Holzkiste, die zwischen uns auf dem Rücksitz stand. Darin befand sich eine PlayStation, das Original, und auf dem Sitz vor uns war ein kleiner Fernseher montiert. Ich kann Ihnen unmöglich sagen, wie es angetrieben wurde oder wie es funktionierte, aber es hat uns kilometerweit unterhalten.

In einem Walmart-Schnäppchenlager irgendwo in der Mitte Amerikas stieß meine Familie auf eine DVD-Kopie von „Josie und die Pussycats“ von Harry Elfont und Deborah Kaplan. Der 2001 erschienene Film ist eine satirische Interpretation der Musikindustrie mit der Band aus den Archie-Comics. Josie (Rachael Leigh Cook), Mel (Tara Reid) und Val (Rosario Dawson) sind die Pussycats. Sie leben in Riverdale und träumen davon, groß rauszukommen, aber sie spielen Shows in Bowlingbahnen für Leute, die sich überhaupt nicht um sie kümmern. All das ändert sich, als Wyatt (Alan Cumming), ein Geschäftsführer von MegaRecords, buchstäblich vom Himmel fällt. Ohne sie auch nur eine einzige Note spielen zu hören, nimmt Wyatt sie bei der Plattenfirma unter Vertrag und die jungen Frauen werden in eine völlig neue Welt des Starruhms entführt.

Im Jahr 2001 wurde „Josie and the Pussycats“ von Kritikern und Publikum gleichermaßen in Stücke gerissen. Roger Ebert sagte: „Josie und die Pussycats sind nicht dümmer als die Spice Girls, aber sie sind genauso dumm wie die Spice Girls, was dumm genug ist“ und bewertete den Film mit einem halben Stern. Der Film schaffte es nicht, sein Budget von 22 bis 39 Millionen US-Dollar einzuspielen, und wurde gänzlich als hirnlose Unterhaltung abgetan, die sich auf eine Fülle von Produktplatzierungen stützte, um ihre Existenz zu untermauern. Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein, aber im Jahr 2001 hätte niemand erwartet, dass die jungen Frauen im Herzen von Josie und den Pussycats in den Witz verwickelt sein würden, anstatt die Zielscheibe zu sein.

Meine Eltern haben Josie und die Pussycats wegen des bekannten Namens mitgenommen. Sie kannten Josie, Mel und Val aus den Archie-Comics. Das war 2004, ich war zehn, meine Schwester elf. Meine Eltern fühlten sich wahrscheinlich wohl beim Kauf dieser speziellen DVD, weil auf der Titelseite stolz verkündet wurde, dass es sich um eine familienfreundliche Ausgabe handele. Erst 2017 würde ich endlich die Original-Kinofassung des Films sehen, und meine Schwester hat bis heute nur die familienfreundliche Ausgabe gesehen.

Es ist schwer zu verstehen, wie ein Film wie „Josie und die Pussycats“ über die Köpfe der Erwachsenen hinwegging, wenn zwei Kinder im Teenageralter sofort seinen Zweck verstanden. Es war nie hirnlos oder einfach, sondern ein vernichtender, humorvoller Angriff auf den Kapitalismus. Auch 22 Jahre später haben wir die Lehren daraus immer noch nicht gezogen. Unsere Popkultur wird heute mehr denn je von Produktplatzierungen und Werbung dominiert. So sehr ich auch von Greta Gerwigs Interpretation von Barbie begeistert bin, fällt es mir schwer, nicht daran zu denken, wie Josie und die Pussycats diese Realität vor all den Jahren gesehen haben. Tatsächlich ist „Josie and the Pussycats“ ein gutes Beispiel für die Produktintegration und den Einsatz von Filmen als Mittel zur Wiederbelebung geistigen Eigentums. Nachdem ich Barbie endlich gesehen habe, kann ich mit Sicherheit sagen, dass es ohne Josie und die Pussycats nicht existiert hätte. Die beiden sind Seelenverwandte, wenn es darum geht, Quellenmaterial zu nutzen, um einen ironischen, aber vernichtenden Blick auf die Realität zu werfen, in der wir heute leben. Unsere Kunst ist nun im Guten wie im Schlechten untrennbar mit ihrer monetären Macht verbunden.

Im Laufe dieses Familienausflugs haben meine Schwester und ich uns in Josie und die Pussycats verliebt. Als wir nach Hause zurückkehrten und Freunde wiedersahen, waren wir schockiert, als wir erfuhren, dass niemand es gesehen hatte. Als wir sie zwangen, es anzusehen, empfanden sie nicht die gleiche Magie wie wir. Vielleicht liegt es an der Zeit, aber es schien, als wäre „Josie und die Pussycats“ ein seltsamer Film, der speziell für uns gemacht wurde. Es war etwas Gegenseitiges, eine gemeinsame Sammlung von Witzen und Liedern, die scheinbar keinen Einfluss auf den Rest der Welt hatten. Es fühlte sich wie ein Insider-Witz an, ein Geheimnis, das nur wenige Auserwählte verstehen konnten. Ein Lackmustest dafür, wer das Unbeschreibliche hinbekommt, cool. Ich habe lange Zeit in dieser Welt verbracht, in der nur meine Schwester, die familienfreundliche DVD und ich lebten. Es würde eine Weile dauern, aber wir hatten Recht.

Im Jahr 2017 kam die Band nur für eine Nacht wieder zusammen. Cook, Dawson und Reid haben auf dem Album „Josie and the Pussycats“ nicht wirklich gesungen oder ihre Instrumente gespielt, daher wird die fragliche Band tatsächlich von Letters to Cleo-Frontfrau Kay Hanely geleitet. Im Ace Hotel Theater in Los Angeles kamen Josie und die Pussycats endlich zu ihrem Recht. Es handelte sich um eine Veranstaltung, die anlässlich der Pressung des Originalsoundtracks des Films durch Mondo stattfand und teils aus einem Konzert, teils aus einer Frage-und-Antwort-Runde mit dem Autor/Regisseur-Duo und den Schauspielern sowie einer Vorführung bestand.

Zufälligerweise zog ich 2017 nach Los Angeles. Als die Veranstaltung angekündigt wurde, gab es keinen Zweifel daran, ob ich dort sein würde. Ich wusste, dass ich teilnehmen würde. Als ich ankam, traf ich auf eine Schlange, die sich um den Block schlängelte. Menschen jeden Alters trugen ihr bestes Josie-Outfit, ein Meer aus Tiermotiven und Stirnbändern mit Kätzchenohren, so weit das Auge reichte. An diesem einen Abend im August habe ich die Kinofassung zum einzigen Mal gesehen, und mir fehlten die seltsam herausgeschnittenen Schimpfwörter aus meinem Home-Exemplar.

Die Energie im Ace Hotel Theater an diesem Abend war anders als bei jedem Konzert oder jeder Vorführung, bei der ich je war. Viele Leute, wie ich, gingen alleine, aber es herrschte ein überwältigendes Gefühl der Vertrautheit. Hier war der Film, den wir alle geliebt hatten und der noch nie in die Kinos gekommen war, und auf der Bühne standen die Menschen, die ihn zum Leben erweckt hatten.

Es lebe Josie und die Pussycats. (Tritt der Armee bei.)