Die Künstlerin von nebenan: Deborah Needleman

Dec 24, 2023

Deborah Needleman in ihrem Garrison-Atelier. (Foto von M. Boric)

Es kommt nicht jeden Tag vor, dass eine Top-Journalistin aus New York ihre Karriere aufgibt, um Korbflechterin zu werden. Aber das ist der Weg, den die Garrison-Künstlerin Deborah Needleman eingeschlagen hat.

Ein Blumenkorb (Fotos von Brett Wood)

„Es war ein ziemlich großer Übergang, aber ich war darauf vorbereitet“, sagt sie. Sie wusste, dass die Zeit für eine Veränderung reif war, als ihr klar wurde, dass sie in ihrem Wochenendhaus in Garrison bleiben wollte, anstatt in die Stadt zurückzukehren und ihre Zeit anders zu nutzen.

Needleman begann ihre journalistische Karriere als Gartenautorin für die New York Times, Slate und House & Garden und beendete sie mit einer Berichterstattung über Kunst und Kultur. Sie sagt, es habe ihr Spaß gemacht, über Menschen zu schreiben, die sie faszinierten, und ihre Geschichten einem breiten Publikum zugänglich zu machen.

Doch während ihrer Arbeit bei T: The New York Times Style Magazine (wo sie von 2012 bis 2016 Chefredakteurin war) wurde der Samen gesät. Während Needleman eine Geschichte recherchierte, sah er sich ein Video an, in dem eine Frau in Sussex, England, einen Korb flocht, und wusste, dass sie bald ein neues Hobby haben würde. Mit der Zeit wurde daraus mehr, was dazu führte, dass sie neu überlegte, wie sie ihre Tage verbrachte.

Näher bei der Arbeit an einem Korb (Foto von Sarah Ryhanen)

Als Künstler war „diese Idee, jeden einzelnen Tag meinen Tag neu gestalten zu müssen, wie: ‚Oh mein Gott, was mache ich heute?‘“ “, erinnert sie sich. „Es ist eine unglaubliche Freiheit, aber es war entmutigend. Es liegt zu 100 Prozent bei mir. Und das ist befriedigend. Und auch überwältigend.“

Needleman verwandelte einen Schuppen voller Müll in ein Atelier für Korbflechterei und andere Kunsthandwerke. „Mir geht es eher um die Herstellung nützlicher Dinge als um Skulpturen“, sagt sie. „Also stelle ich viele Papierkörbe und Pflanzenhalter her. Ich mache auch Vogelkäfige, die zwar nicht nützlich, aber cool sind.“

Needleman hat für ihre Körbe mit Pflanzen und Gräsern experimentiert, sich aber für Weide (für härtere Körbe) und Binse (für weichere) entschieden.

Seit zwei Jahren baut sie in ihrem Garten Weiden an, um ihre Einkäufe von den Bauern zu ergänzen. „Im Winter, wenn die Blätter abfallen und bevor der Saft aufsteigt, schneidet man ihn ab, und jedes Jahr, wenn man ihn schneidet, entstehen mehr Triebe“, sagt sie. „Aber ich brauche einen größeren Ort zum Wachsen. Ich habe hier nur 10 Sorten.“

Ein Brotkorb (Foto von Brett Wood)

Sie lässt die Pflanze ein oder zwei Tage lang einweichen, bevor sie ihre Biegung testet, um zu sehen, ob sie gebrauchsfertig ist. Das Einweichen der Weide in der Wanne in ihrem Atelier war fertig.

„Ich habe gerade gelernt, wie man quadratische Arbeiten macht, was sich von der Herstellung eines runden Korbs unterscheidet“, sagt sie. „Ich muss also noch eine Menge lernen. Jedes Mal, wenn ich einen schönen Korb sehe, denke ich: ‚Das möchte ich machen.‘“

Needleman sagt, das Korbflechten habe ihr geholfen, Kontakte zu anderen Webern zu knüpfen, und es gebe ihr ein Gefühl der Zufriedenheit.

„Beim Handwerk geht es vor allem um Wiederholungen, und man macht die gleiche Bewegung immer und immer wieder, und das hat etwas zutiefst Erfreuliches“, sagt sie. „Ich weiß nicht warum, aber die Leute sagen oft: ‚Oh, es muss so therapeutisch sein‘ und ich denke: ‚Ja, aber es ist auch frustrierend, herausfordernd und ermüdend.‘

Es klingt irgendwie verrückt, aber ich fühle mich mit allen anderen Webern im Laufe der Geschichte verbunden“, sagt sie. „Es ist wie: ‚Ich mache das, was die Leute schon immer getan haben.‘

„Dieses Jahr ist das erste Jahr, in dem ich nichts anderes mache als das“, fügt sie hinzu. Nachdem sie jahrelang dem Alltagstrott entflieht war, sagt Needleman, dass sie keine Lust mehr hat, zurückzukehren. „Ich kann mir jetzt nicht vorstellen, in einem Büro zu sein.

„Politik und Kultur sind so spaltend, und was mich interessiert, sind die Dinge, die wir als Menschen teilen und die uns verbinden“, sagt sie. „Das ist Korbflechten. Es macht mir all die Dinge bewusst, die uns als Menschen verbinden.“

Eine Auswahl von Needleman-Körben ist auf gardenheir.com für 168 bis 498 US-Dollar erhältlich, zusammen mit ihrem Gartentee in limitierter Auflage.