Ryan Patrick Krueger: Dokumente aus dem Schrank

Jun 21, 2023

1977 enthüllte Hal Fischer in San Francisco die erste Ausgabe seines bahnbrechenden Fotoessays „Gay Semiotics“. Fischers Projekt untergrub strukturalistische Rahmenwerke des Symbolismus und übernahm die Rolle des herausragenden Semiologen des Castro-Distrikts. Fischer befragte die Einwohner von Castro und fotografierte aus Jeans hervorquellende Ärsche, behaarte Schwule mit Nasenhaarschneidern, Fetischkleidung und Schmuck, die dem einst schwulsten Viertel der Welt die klinisch triste Sprache der Semiotik aufzwangen.

Fast fünfzig Jahre später orientierte sich Ryan Patrick Krueger an Fischer und seinen Zeitgenossen, indem er die Geschichte der Männlichkeit anhand homoromantischer Ephemera brach, die sie bei eBay fanden. Krueger startete ihr Projekt „Documents in the Closet“ im Jahr 2011, indem er Suchbegriffe wie „gay Interest“ und „vintage gay photograph“ eingab und die Ergebnisse sammelte. Am Standort von TigerStrikesAsteroid in Bushwick spannt Krueger mit seinen Collagen und Skulpturen eine lockere Geschichte der Tragödie durch den Raum. Das Projekt spiegelt Fischers Experimente in Soziologie und Anthropologie anhand der Bildsprache des Online-Shoppings und der digitalen Korrespondenz des 21. Jahrhunderts wider.

In vier Holzkisten vermittelt Kruegers „Semiotics“-Serie eine fragmentierte Erzählung, deren Linearität in Frage gestellt wird, als Krueger seine eigene digitale Präsenz einbezieht. Die Chronologie selbst funktioniert rückwärts – in For My People (Semiotics #1) (2022) sind Fischers Models in Levi’s abgebildet, zusammen mit Zeitungsausschnitten von Kleinanzeigen für Schwule und einem Zitat von David Wojnarowicz – „Zeit totzuschlagen bedeutet, Menschen zu töten.“ Das Zitat beschwört den Terror der 1980er Jahre, als die AIDS-Krise ihren Höhepunkt erreichte und die amerikanische Regierung sich weigerte zu handeln. Einige von Krugers Bildern verdecken ältere Fotos von glücklichen, jungen Männern, die sich in Militärkleidung oder eleganten Anzügen umarmen, die zärtlichsten Momente, die im kalten Taumel der Menschheitsgeschichte verloren gegangen sind.

In Dear David (Semiotics #2) (2022) zieht Krueger das zurück, was verschleiert – das Trauma der jüngeren Geschichte. Als würde Krueger einen Akt der Liebe über Zeitlinien hinweg versuchen, platziert er seine „Gay Interest Vintage“-Fundstücke von eBay zusammen mit ihren Originalangeboten und den damit verbundenen Korrespondenzen mit Krueger. Die meisten Fotos sind ähnlich – Daguerreotypien und alte Negative von zwei weißen Männern in WASPy-Kleidung, Arm in Arm, die sich manchmal auf die Wange küssen, obwohl die meisten aus notwendiger Vorsicht nur für das Bild lächeln. Im weiteren Verlauf der „Semiotik“-Reihe stößt man auf vielfältigere Darstellungen schwuler Menschen, was dazu führt, über die Unterdrückung queerer farbiger Menschen in der historischen Aufzeichnung und den unglaublichen Mangel an Dokumentation über diese Gemeinschaften nachzudenken. Krueger versucht, diese Lücken zu schließen, es stellt sich jedoch die Frage, ob „Dear David“ nicht weiter zu der Vorstellung beiträgt, dass diese Paare – weiß und WASPy – die Standardperspektiven der queeren Community der Silent Generation sind.

Krueger erweitert den Rahmen im Verlauf der Ausstellung und instrumentalisiert eine umfangreiche queere Geschichte und ein persönliches Archiv, um die Werke von Künstlern wie Marlon Riggs und Wojnarowicz gegenüberzustellen. Sie zeigen das problematische Verhältnis queerer Menschen zur amerikanischen Männlichkeit. Krueger erdet die Holzkisten mit schwarzen Sandhaufen, die in ihrer Form an Félix González Torres‘ Hommage an seinen Partner Untitled (Portrait of Ross in LA) (1991) erinnern, obwohl diese Werke im Gegensatz zu Torres‘ Süßigkeitenhügeln weniger veränderlich und weniger abhängig sind die Interaktion des Publikums mit ihnen. Hier geben die Pfähle Stabilität und ein Fundament für eine ansonsten unhandliche Geschichte.

Ryan Patrick Kruegers „Documents from the Closet“ kann manchmal wie schwarze Bretter, Flugblätter und Ankündigungen erscheinen, die auf fast willkürliche Weise zusammengewürfelt sind. Es ist nicht. Kruegers Platzierung ist aufschlussreich. Ihre Einbeziehung des Diptychons Tug (Year Book, 1961) (2023) mit seinen verdeckten Letterman-Jacken und anonymen Figuren weist auf eine größere Angst hin, die sich hinter spielerischen Momenten verbirgt. Bilder verblassen hinter Flyern und in Schränken und werden in ein pechschwarzes Geschichtsbuch geworfen. Kruegers Arbeit beleuchtet diese Momente und verhindert, dass sie ins Marginal verfallen.

Joel Danilewitz ist Kunstautorin und Produktionsassistentin bei Brooklyn Rail. Er lebt in New York.